Over mij

Conceptueel systeemdenker uit Drenthe. Autodidact. Werk ik aan systemen, dan werk ik vooral aan de mensen eromheen.

Onze roots

Achter verZimpel staat een reis die begon in de klaslokalen van Drenthe. Een jonge programmeur die, ondanks een onconventioneel onderwijs pad, leerde coderen en ontdekte al snel de kracht van samenwerking. Door een combinatie van nieuwsgierigheid, een passie voor open‑source en een verlangen om echte impact te maken, groeide een netwerk van gelijkgestemde professionals. Die gemeenschap leidde tot projecten die niet alleen technische uitdagingen oplossen, maar ook mensen helpen groeien — van stagiairs tot ervaren ontwikkelaars.

Het verhaal van Remco

“Ik heb een haat‑liefdeverhouding met het onderwijs. Toen ik van de basisschool afkwam, zeiden ze dat ik net de mavo zou aankunnen. Na een jaar afzien mocht ik bij nader inzien toch naar het gymnasium en koos ik het vwo, want ik durfde het niet aan met al die talen. Maar het paste niet. Na acht jaar verliet ik het vwo en heb ik op het volwassenenonderwijs zonder moeite de havo afgerond. Het hbo bleek ook niet zo’n succes te zijn, maar dit alles betekent niet dat ik niet kan of wil leren, integendeel. Alleen niet op hun manier.”

“Vanaf mijn negende heb ik mezelf leren programmeren en uiteindelijk ging ik aan de slag in de IT. Na wat omzwervingen kwam ik toch weer terug in de wereld die mij zoveel ellende heeft bezorgd: het onderwijs. Tien jaar lang heb ik bij het ROC Drenthe gewerkt, waar ik veel heb geleerd. Wat is het laatste dat ik heb geleerd? Waarom ik daar weg moest.

Als ik betekenisvol wil zijn voor het onderwijs, moet ik dat doen als toeleverancier in plaats van als werknemer. Dat ben ik toen gaan doen samen met iemand van het Drenthe College in Assen. Hij was ooit gymdocent en basisschooldirecteur en deed dat op de oude manier, waarmee ik bedoel dat hij voor de deur van de school stond, iedereen zag en wist wat er speelde, waardat hij daar ook goed op kon inspelen. Tegenwoordig kan en mag dat niet op veel plekken in het onderwijs. Samen met hem heb ik een opsporingssysteem gebouwd, voor mensen zoals ik. Met dat systeem signaleerden we namelijk vroegtijdige schoolverlaters en brachten dat in de praktijk bij het ROC.

De manier waarop we hieraan werkten, dat was fantastisch.”

En toen kwam het platform

“Op een dag liep ik rond op een festival en werd ik benaderd door Marcel en Alette. ‘Ben jij Remco?’ vroegen ze me. Ergens was dat best intimiderend, want ik kende hen nog niet. Zij hadden over mij gehoord omdat Marcel docent was bij het Drenthe College en aan de man waarmee ik het opsporingssysteem voor schoolverlaters had gemaakt vertelde dat hij een IT’er zocht. Alette en Marcel vertelden dat ze bezig waren met een platform om het onderwijs anders aan te vliegen en iemand zochten met hart voor het onderwijs én IT. Ik heb er een paar seconden over nagedacht en daarna gelijk ja gezegd.

Het platform begon toen in een oude school. Daar zijn we met de eerste studenten aan de slag gegaan en begon het balletje te rollen. Eén van die studenten was Robin. Zijn vader had geregeld dat we antikraak gebruik konden maken van die school en vertelde dat zijn zoon interesse had in ICT en een tussenjaar wilde. Robin kwam via die weg bij ons en is eigenlijk nooit meer weggegaan, maar zijn verhaal zal hij zelf een keer vertellen.

Het is inmiddels tien jaar geleden sinds dat ene festival alles voor mij veranderde. En in die tijd heb ik aan allerlei prachtige projecten mogen werken, waarvan er twee voor mij echt uitsprongen.”

Sterk door samenwerking

“De manier waarop we samenwerken is één van de dingen waar ik het meest trots op ben. We zijn een zooitje ongeregeld, maar ondertussen zijn we wel een machine die aan de lopende band prachtige dingen produceert, waarbij vertrouwen altijd centraal staat. We zijn een leerwerkbedrijf, wat me de kans geeft om mijn passie voor het IT-vak te delen. Ik vind het fantastisch om mensen te leren hoe ze kunnen leren op een manier die wél bij ze past. Fouten maken is daarbij heel belangrijk. Sterker nog, ik wíl dat mensen fouten maken en moeilijke dingen meemaken hier, want dan kunnen ze later op de werkvloer ook alles aan.

Onze kern is het cultiveren van vertrouwen. We bieden mensen een veilige plek waar ze wél kunnen leren. Schoolverlaters — zoals de Remco van vroeger — en mensen die op een ander punt zijn gecrasht. Zo bieden we ook reintegratieplekken aan mensen die bij het Werkplein Drentsche Aa zijn beland. Bij hen kijken we naar wat er precies aan de hand is en kijken we binnen de grenzen van hun kunnen naar wat er wél mogelijk is. Je kunt hier heel open praten over heel veel dingen. Dat is de kracht van het platform.”

Waar kun je me tegenkomen?

verZimpel is mijn zakelijke thuisbasis, maar het werk staat niet op zichzelf. Wie mij zoekt, komt me op meerdere plekken tegen — en die plekken lopen in elkaar over.

Stichting Education Warehouse: Mede‑oprichter en technisch directeur. We bouwen platforms en gereedschap voor onderwijsinstellingen, en houden daarbij een leerwerkbedrijf draaiend: studenten werken aan echte code, met technische rails die voorkomen dat er iets kapot gaat.
EduApp: Steward. EduApp is een steward‑owned BV — een beetje als een stichting in een BV‑jasje: het bedrijf dient een maatschappelijk doel en wordt bewaakt in plaats van uitgebaat. Ik houd daar de technische lijn bij.
OpenIT.chat: Tweewekelijkse IT‑meetup in Assen, met Richard en Leonie Bouwman. Python, AI, Linux, self‑hosting, DevOps. Geen gatekeeping.
Netwerken: Vrijwilligerswerk en oude verbindingen die bleven: zie het overzicht. Van het Permanent Beta Festival tot bijdragen aan open‑sourceprojecten sinds 1997.

Waar het begon

Een beknopt pad — geen cv, maar de lijn die verklaart waarom ik nu doe wat ik doe.

2001–2004 · Infocoaching (Assen) — systeembeheer, helpdesk en ontwikkeling. FreeBSD en Linux. Onder meer data migreren tussen applicaties waar geen in- en export bestond, door printouts te simuleren. Dat scheelde uren handwerk.
2004–2005 · IPN Nederland — lead developer. Webapplicaties in Python voor calculatie in de metaalindustrie, gekoppeld aan Exact 2000. Aanvraag, calculatie, workflow en Office‑integratie.
2006–2015 · Drenthe College — formeel applicatie‑ en databasebeheerder, feitelijk softwareontwikkelaar. Tien jaar onderwijs van binnenuit.
2011–2013 · Koda‑Originals — fotografie: evenementen, portretten, workshops en korte cursussen. Fotografie doe ik nog steeds.
2016–heden · verZimpel en Education Warehouse — architectuur, automatisering, kennisdeling.

En doorlopend sinds 1997: bugreports, patches en bijdragen aan open‑sourceprojecten, waaronder MoinMoin, CherryPy en web2py.